O Federal Reserve (banco central americano) cortou as taxas de juros nos Estados Unidos em meio ponto percentual, para a faixa entre 4,75% e 5,0%, nesta quarta-feira (18), iniciando o que se espera ser um ciclo de alívio constante da política monetária após crescentes temores sobre o desaquecimento do mercado de trabalho do país. Foi a primeira redução nas taxas desde 2020.

“O comitê ganhou maior confiança de que a inflação está se movendo de forma sustentável em direção a [meta de] 2% e julga que os riscos para alcançar suas metas de emprego e inflação estão aproximadamente equilibrados”, disseram diretores do Fomc (comitê de política monetária dos EUA) em comunicado.

A decisão, no entanto, não foi unânime: a diretora Michelle Bowman defendeu um corte menor, de 0,25 ponto percentual.

Os diretores veem a taxa de referência do Fed caindo mais meio ponto percentual até o fim deste ano, mais um ponto percentual em 2025 e, finalmente, mais meio ponto percentual em 2026, terminando o ciclo numa faixa de 2,75% a 3%.

A autoridade monatária também fez uma leve atualização, de 2,8% para 2,9%, na taxa dos fundos de longo prazo, considerada uma postura “neutra” que nem incentiva nem desencoraja a atividade econômica.

Embora a inflação “permaneça um pouco elevada”, o comunicado do Fed disse que os diretores optaram por cortar a taxa overnight para a faixa de 4,75% a 5% “à luz do progresso na inflação e do equilíbrio dos riscos”.

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O Fed “estaria preparado para ajustar a postura da política monetária de forma apropriada se surgirem riscos que possam impedir a obtenção dos objetivos do comitê”, com atenção “a ambos os lados de seu duplo mandato” de preços estáveis e máximo emprego.

O presidente do Fed, Jerome Powell, realizará nesta tarde uma coletiva de imprensa para discutir a decisão de política e as perspectivas econômicas. A reunião de política monetária do Fed desta semana foi a última antes de os eleitores irem às urnas em uma eleição presidencial dos EUA que deve ser acirrada, em 5 de novembro.

Após a divulgação da decisão, o dólar despencou no Brasil e passou a registrar queda de mais de 1%, cotado no patamar de R$ 5,41.

Atualmente, a inflação americana está cerca de meio ponto percentual acima da meta de 2% do Fed, e as novas projeções econômicas agora mostram a taxa anual caindo para 2,3% até o final deste ano e para 2,1% até o final de 2025.

Para a taxa de desemprego, a projeção para o final do ano é de 4,4%, acima dos atuais 4,2%, e permanecendo dessa forma até 2025. O crescimento econômico é projetado para 2,1% até 2024 e 2% no próximo ano, o mesmo que na última rodada de projeções emitidas em junho.

O Fed manteve sua taxa de política na faixa de 5,25% a 5,50% desde julho de 2023, à medida que a inflação caiu de um pico de 40 anos para um nível que agora se aproxima da meta do banco central.