O ar de 99% da população mundial não é saudável e excede os limites de poluentes determinados pela Organização Mundial da Saúde.

Em algumas partes do mundo, a qualidade do ar melhorou rapidamente com políticas destinadas a limitar a poluição. Mas outros lugares correm o risco de perder a melhoria alcançada da qualidade do ar.

Nos Estados Unidos, mais de 25% da população está exposta a ar considerado "não saudável" pela Agência de Proteção Ambiental do país (EPA, na sigla em inglês), segundo um relatório da organização climática First Street Foundation.

Estima-se que o número de pessoas expostas a dias "não saudáveis" aumente em mais da metade até 2050. E os piores dias de poluição do ar (os dias "perigosos" ou marrons, segundo a classificação da EPA) devem aumentar em 27%.

Para contextualizar melhor esta situação, existe um tipo de poluição do ar chamado PM2.5. Ele é composto de "material particulado" que mede 2,5 micrômetros ou menos – cerca de 30 vezes menor que a espessura de um fio de cabelo humano.